Layla, un rinoceronte nero di sette anni e 2.300 chili del Brookfield Zoo di Chicago, non si è sentito molto bene ultimamente. Chiunque abbia mai sofferto ad un molare , come lo è stato Layla, sa che non è un’esperienza piacevole, ma il molare di Layla ha finito per provocare un’infezione che le ha bloccato i seni nasali e ha reso difficile per lei respirare. Poiché i rinoceronti respirano solo attraverso il loro naso, questa era una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, quindi lo zoo doveva intervenire. Prima, tuttavia, avevano bisogno di determinare la natura esatta del blocco, richiedendo una scansione TC. In che modo, esattamente, una TAC scansiona un rinoceronte? Con un carrello elevatore , ovviamente.
In realtà, il muletto veniva usato per trasportare Layla dal suo recinto nella Pachyderm House dello zoo allo scanner CT all’interno dell’edificio, dove si muoveva intorno alla sua testa tre volte per creare un’immagine. Lo scanner CT era un modello chiamato BodyTom, il primo scanner portatile a 32 porzioni alimentato a batteria, donato dalla consociata di Samsung Electronics NeuroLogica .
L’immagine è stata poi inviata a TeraRecon , le cui soluzioni avanzate di elaborazione delle immagini mediche possono trasformare le scansioni TC in modelli stampabili 3D. La società ha creato un modello e poi lo ha passato a WhiteClouds , che ha creato una stampa 3D dettagliata. Grazie alla tecnica “cerniera e fetta” di WhiteClouds, i chirurghi sono stati in grado di ottenere una visione a ventaglio della regione interessata.
“Continuiamo a vedere un crescente interesse per l’impatto della stampa 3D in medicina veterinaria”, ha dichiarato Jerry Ropelato, CEO di WhiteClouds. “Dato che ora forniamo stampe alla comunità veterinaria, siamo entusiasti di estenderci nello spazio zoologico e partecipare a uno sforzo così significativo e di primo livello per Layla.”
La stampa 3D ha permesso ai chirurghi di Layla di valutare la massa infetta nei suoi seni, così come il molare colpito, e pianificare come rimuoverli. Lunedì 7 maggio Layla ha subito un intervento chirurgico per rimuovere il dente e il tessuto infetto che stava causando il blocco. Una seconda scansione TC ha rivelato che era rimasto un frammento di dente, quindi era necessario un secondo intervento chirurgico, ma Layla si sta riprendendo bene e ha l’onore di essere il primo rinoceronte a essere sottoposto a scansione TC, per quanto lo sa lo zoo.
Il rinoceronte nero orientale è in pericolo di estinzione in natura, grazie soprattutto al bracconaggio. Il cugino del rinoceronte nero occidentale è stato tristemente cacciato all’estinzione, mentre in Africa ci sono circa 5.300 rinoceronti neri orientali. Questo è un miglioramento rispetto ai 2.300 esistenti nel 1993; tuttavia, quel numero era un calo del 96% rispetto alla popolazione del 1970, quindi c’è ancora molta strada da fare. Rinoceronti come Layla vengono allevati nei giardini zoologici nella speranza di aumentare la consapevolezza della situazione delle specie e di aumentare la popolazione attraverso la riproduzione. C’è una possibilità che Layla possa avere un vitello un giorno; se lo farà, sarà una grande novità, come lo è stato quando il cucciolo di rinoceronte nero King è nato nel vicino Lincoln Park Zoo nel 2013.
Layla è uno dei soli 59 rinoceronti neri orientali negli zoo del Nord America, quindi è un animale speciale che valeva sicuramente la pena di portare uno speciale scanner CT e creare la stampa 3D che ha aiutato i suoi chirurghi a ripulire efficacemente l’infezione che stava causando i suoi problemi
“Layla si sta riprendendo bene dal primo intervento chirurgico che ha avuto molto successo a causa della preparazione accurata e della pianificazione chirurgica da parte del nostro team che è stata abilitata dal modello stampato in 3D”, ha affermato Michael Adkesson, Vice Presidente di Clinical Medicine per la Chicago Zoological Society. , che gestisce lo Zoo di Brookfield, dopo il primo intervento chirurgico. “Apprezziamo molto la collaborazione di TeraRecon e WhiteClouds per aiutare questo intervento nel modo più semplice e veloce possibile, creando un risultato ottimale per Layla.”
