Entro la fine dell’anno, la Rolls-Royce che è più nota per la produzione di auto di lusso , è anche uno dei più importanti produttori di motori per applicazioni (aeree e navali ) quali l’enorme velivolo Airbus .
Il grande costruttore sta per testare il più grande oggetto stampato in 3d del mondo quando proverà in volo lo XWB-97 un motore Trent che incorpora questo componente.
L’Airbus A350-1000, è ancora in fase di sviluppo , utilizza lo XWB-97 (che prevede 97.000 libbre di spinta) come suo unico motore. Diversi test a terra hanno avuto successo, ma una componente 3D stampata di tale entità non è ancora stata testato in volo. Il volo-test sarà una prova record anche per la stampa 3d.
Dopo il successo previsto della performance del componente nel volo-test alla fine di quest’anno, il pezzo stampato in 3d non andrà in produzione così com’è nello XWB-97. Tuttavia, il potenziale è lì per farlo diventare al di là della prototipazione e delle fasi sperimentali un componente essenziale.
La componente di nichel stampato in 3d ha una dimensione senza precedenti, con un diametro di 1,5 metri e un cuscinetto anteriore spesso mezzo metro. Così spesso che contiene 48 profili. Rolls-Royce comunica che l’uso di della prototipazione addittiva in questa applicazione potrebbe tagliare del 30% i tempi di produzione rispetto alle tecniche tradizionali.
La prototipazione addittiva è l’ideale per la prototipazione. Abbreviare i tempi di produzione di quasi un terzo ci dà più tempo per progettare, che è sempre un vantaggio “, ha detto l’ingegnere capo per la tecnologia i programmi futuri Alan Newby. “Siamo anche in grado di produrre disegni che non saremmo altrimenti in grado di fare.”
Rolls-Royce ha collaborato con esperti dell’Università di Sheffield nel Regno Unito e di Arcam in Svezia per il lavoro di stampa 3D. L’azienda utilizza tecnologie di stampa 3D da più di cinque anni ma soprattutto per la riparazione dei componenti. La loro tecnica preferita utilizza polvere di metallo, che è fuso con un fascio di elettroni con uno strato in estrusioni ultra-sottili per ottenere geometrie complesse richieste per l’alta qualità dei componenti dei motori ad alte prestazioni.
Guardando al futuro della stampa 3D in applicazioni aerospaziali critiche, dice Newby, “stiamo usando questa conoscenza per costruire componenti più grandi.”
Per quanto riguarda il “quando”, però? la Rolls-Royce non ha fornito un calendario per ulteriori sviluppi. Probabilmente questo dipenderà sulle prestazioni della prova in volo del pezzo al nichel.
“Non vogliamo mettere una data “, dice Newby. “Abbiamo un sacco di lavoro da fare sulla scalabilità prima di prendere un impegno per la produzione.”
La Stampa 3D sarà, soprattutto utilizzata per i componenti di uso finale in motori già pronti , e aiuta la Rolls-Royce verso il processo di alleggerimento delle componenti. Il Trent XWB-97 utilizza componenti leggeri in tutto, e la struttura stampata in nichel migliora l’aerodinamica complessiva del motore.
