La stampa 3D metal a prezzi accessibili potrebbe essere qui prima di quanto pensassimo, grazie a una nuova società con sede a Seattle che si chiama iro3d. Annunciato all’inizio di quest’anno, la startup americana è diventata pubblica con una versione beta della sua stampante 3D in metallo con un prezzo di $ 5000. Anche se questo può sembrare parecchio quando al giorno d’oggi sul mercato ci sono un sacco di stampanti desktop in plastica per meno di $ 500, un prezzo al dettaglio di $ 5000 è ancora praticamente sconosciuto nel regno del metallo stampato in 3D.
Disponibile per i pre-oder statunitensi a partire da maggio 2018, la società ha riferito a giugno che “la produzione delle stampanti preordinate è in programma”. È stato spedito a quattro clienti negli ultimi mesi. Una società di Hong Kong sta attualmente testando la macchina e ha manifestato interesse a diventare un rivenditore di Hong Kong e della Cina continentale. Gli altri tre clienti sono una società canadese e due clienti indipendenti negli Stati Uniti.
Prima di ottenere la carta di credito, tuttavia, vale la pena dare un’occhiata più da vicino alla stampa fine. La stampante 3D metallo iro3d utilizza un processo denominato Deposition Powder Deposition (SPD). Mentre il nuovo sistema di Iro3d è certamente in grado di stampare in 3D metallo di buona qualità, in particolare acciaio, la stampante non produce un oggetto solido completamente formato. Piuttosto, prepara un contenitore metallico, o crogiolo, di sabbia e metallo in polvere. Da lì, l’utente posiziona il contenitore in un forno. Solo dopo un intenso processo di cottura viene prodotto un oggetto in acciaio solido. iro3d scrive: “Per l’acciaio ad alto tenore di carbonio la temperatura è di 1250 ° C, il tempo di attesa è di 3 ore. Per rame-ferro e rame-nichel la temperatura è di 1184 ° C, il tempo di attesa è di 2 ore. ”
Mettendo da parte questi passaggi aggiuntivi per un momento, vale la pena notare che la stampante 3D di Iro3d è probabilmente più semplice di una stampante di plastica convenzionale in alcuni modi chiave. Il sistema elimina i ventilatori, i letti termici e le estremità calde, ad esempio, affidandosi invece a una testa per raccogliere un contenitore e una trivella per depositarla. Qui, la sabbia funge da materiale di supporto, mantenendo l’oggetto in posizione finché non si solidifica. Due contenitori a base di sabbia corrispondono a due diverse granulosità della polvere metallica: una polvere più fine per le superfici visibili all’esterno della stampa e una polvere più ruvida per il riempimento interno.
Finora, l’azienda ha provato l’acciaio ad alto tenore di carbonio, il rame-ferro e il rame-nichel per la stampa iro3d, anche se dicono “acciaio dolce, rame-argento, rame-oro, argento-oro, oro-nichel e argento- Anche il nichel dovrebbe essere possibile.Altri metalli, come alluminio, acciaio inossidabile, titanio, richiederebbero più ricerca e un forno con atmosfera controllata, come il vuoto e l’argon. ”
A differenza di altri processi di stampa 3D in metallo che utilizzano un forno, non vi è alcun restringimento nel processo SPD. Ma c’è una distorsione di forma del 2% quando viene cotta in un crogiolo in acciaio inossidabile, a causa dell’espansione termica orizzontale del crogiolo. Ma con i crogioli in ceramica, non c’è distorsione della forma.
Il volume della stampante 3D metallo iro3d è di circa 300 x 300 x 100 mm. Lo spessore minimo dello strato misura fino a 0,3 mm, mentre il “versatore” del sistema (o equivalente finale caldo) ha un diametro di 1 mm. Il tempo approssimativo di stampa è elencato in 24 ore.
Se le vendite sono forti, probabilmente è sicuro scommettere che il prezzo della stampante 3D diminuirà con l’aumentare della domanda, e Iro3d vorrà espandere il proprio mercato prima o dopo. Il prezzo iniziale della stampante 3D è $ 5,000, più spese di spedizione. Per ora, le polveri di ferro e di supporto per il sistema sono di circa 5 $ al chilo.
