Il designer giapponese Hiroshi Sugihara ha creato qualcosa di veramente straordinario utilizzando le tecnologie di stampa 3D: una serie di robot ispirati agli animali che possono camminare come creature reali. E mentre questa descrizione potrebbe non sembrare così straordinaria in un primo momento (abbiamo visto innumerevoli animali robotici in film e altro), lo diventa sapendo che ogni animale stampato in 3D è stato creato in una singola stampa ed è alimentato da un singolo motore .
I robot “bio-like” sono stati sviluppati da Sugihara presso il Laboratorio di prototipazione e design dell’Università di Tokyo con l’aiuto del direttore del progetto Shunji Yamanaka e del ricercatore additivo di produzione Keisuke Tanigawa. Come si può immaginare, la stampa di un robot scheletrico in un colpo solo richiedeva un’estesa pianificazione del progetto e probabilmente molti prototipi. I risultati che vediamo ora, tuttavia, sono davvero sorprendenti.
Come spiega Sugihara a proposito del suo lavoro Ready to Crawl: “In questo progetto ho cercato di creare robot che nascessero come creature complete , escludendo un motore DC, assemblate con la stampa 3d come un’unica macchina.” Cioè, ispirate da strutture scheletriche attuali, Sugihara si proponeva di creare strutture complesse e completamente assemblate che potessero muoversi in modo organico con l’installazione di un singolo motore.
Una volta completato il modello CAD completamente assemblato, il progettista lo ha inviato a una stampante 3D a sinterizzazione laser (SLS), dove è stato stampato, strato per strato, su un letto di materiale in polvere di nylon. Una volta stampato, Sugihara ha dovuto semplicemente rimuovere tutta la polvere di nylon in più e installare un singolo motore a corrente continua nel punto designato, che ha permesso alla stampa di prendere vita, per così dire.
Per far muovere i piccoli robot in modo naturale, il progettista ha utilizzato un nuovo meccanismo di trasmissione chiamato 3Dimensional Cam. Sorprendentemente, utilizzando questo meccanismo originale, Sugihara è stata in grado di creare diversi robot animali, ciascuno ispirato a un diverso tipo di movimento. Dalla creatura a guscio scorrevole chiamata Ohmu, alla lucertola agghiacciante chiamata Tokage, allo scorpione come Yadokari, alla Radiolaria pungente e ruotabile, al Disco di affondamento, ogni creatura stampata in 3D può muoversi in un modo unico usando lo stesso meccanismo centrale 3D dimensional Cam .
Mentre il progetto è ancora in fase di prototipazione, i risultati ottenuti finora sono notevoli, e possiamo solo immaginare dove il lavoro e l’approccio innovativi di Sugihara lo porteranno avanti. La capacità di stampare non solo le articolate strutture ispirate agli animali, ma di installare un singolo motore e farle muovere in un modo apparentemente organico, è un’impresa che possiamo ottenere. In realtà, non ci dispiacerebbe nemmeno avere questi animaletti in giro per casa!
